La música es una creación constante que busca en cada uno de sus pasos nuevas maneras de expresar sus notas, sus acordes y los sentimientos que mediante sonidos expresan el sabor y las emociones de la gente y de la tierra en la que se desarrollan. Han sido tantas las personas que en su búsqueda interminable han experimentado con diferentes elementos, sonidos, instrumentos y ritmos para encontrar la expresión sublime de la música en sus diferentes géneros y formatos, uno de esto grandes prodigios creativos ha sido Calixto Ochoa, quien en su búsqueda por crear un nuevo estilo musical construyó en el camino una de la más grandes agrupaciones colombianas: “Los corraleros de Majagual”, un conjunto legendario que desde sus inicios se convirtió en una institución formadora de grandes músicos y cantantes, tan grande y trascendente que desde su aparición fue la figura sonora a seguir cuando de música sabrosa y bailable se trata. Sencillamente se convirtieron en los amos y señores de la alegría rítmica colombiana.

El origen de los Corraleros de Majagual se remonta al año de 1961, año en el que se logra conjuntar a un grupo de excelentes músicos con el objetivo de crear una agrupación auténtica con un sonido y ritmo únicos que se distinguirían de inmediato del resto de conjuntos colombianos que tocaban música folklórica. El encargado de dar inicio a este proyecto fue Calixto Ochoa, un talentoso acordeonista y compositor que comenzó a incursionar en la música desde los 10 años de una manera autodidacta y que a los 19 salió de su pueblo natal en busca de un mejor porvenir; y después de recorrer varias poblaciones de la Costa Caribe y agrupaciones se topó en su camino con el señor Antonio Fuentes, el dueño de la histórica y legendaria compañía de Discos Fuentes, quien encargo a Calixto la tarea de reclutar a los mejores músicos de la época para armar lo que llamarían los salseros una “Fania” colombiana. Fue así como nacieron “los Corraleros de Majagual” y junto con ellos una prolífica trayectoria que dejó a su paso muchas de las mejores canciones de la música colombiana.

Los Corraleros de Majagual aparecieron en la escena musical colombiana para competir con otras grandes estrellas y agrupaciones del momento como lo era el barranquillero Aníbal Velásquez, “El Mago del acordeón”, quien en ese tiempo marcaba el estilo de hacer la música tropical y folklórica de Colombia con sus picantes guarachas. Antonio Fuentes, dueño de Discos Fuentes, al ver el enorme éxito de Velásquez, con el sello “Carrizal”, conversó con Calixto Ochoa para crear una agrupación que compitiera de tú a tú con el “Mago del acordeón y representara ganancias económicas a la compañía. La historia comenzó en 1961 con Calixto Ochoa, el joven acordeonero Alfredo Gutiérrez, Eliseo Herrera, un cantante cartagenero que había grabado con la Sonora Cordobesa el éxito “La matica de mafafa” y que con sus trabalenguas se volvería muy famoso; los hermanos Benítez; Rosendo Martínez, Carmelo Barraza, César Castro, Julio Herazo, Ignacio “Nacho” Paredes, Lucho Argaín, Chico Cervantes, Fruko y Antonio Cavas, quienes en poco tiempo lograron su objetivo de competir con “El mago del acordeón” fueron los amos de la música tropical costeña colombiana y su éxito traspasó fronteras.

La clave del triunfo de los Corraleros de Majagual fue la combinación de las llamadas “bandas papayeras” con los conjuntos de acordeón, de lo que resultó un sonido original, que gustó mucho tanto en Colombia como en el exterior. Para 1962 ya presentaban su primera producción musical con las voces de Eliseo Herrera, César Castro, Lucho Argaín, Julio Erazo, Nacho Paredes y Tony Zúñiga. Alfredo Gutiérrez, Calixto Ochoa, César Castro y Lisandro Meza, quien ingresó más tarde, pero que se sumó con todo su talento para crear un gran número de éxitos al lado de los Corraleros de Majagual.

El éxito de los Corraleros de Majagual dependió tanto de sus músicos y cantantes como del mismo Antonio Fuentes, el dueño de su casa disquera, ya que él era un hombre con un oído finísimo que de inmediato sabía identificar con su gusto los sonidos y canciones que tendrían éxito entre el público y él mismo era el encargado de escoger a los vocalistas y músicos que entrarían a la grabación en determinada producción para crear las canciones tal y como el las había imaginado; mientras que para los arreglos musicales él no se metía y dejaba la responsabilidad de los arreglos a Manuel Cervantes y “Chelo” Cáceres.

Mediante la conjugación de estos grandes talentos salieron los grandes éxitos de los corraleros de Majagual como El molinillo, El pájaro picón y La adivinanza. Canciones que significaron una revolución total dentro de la música colombiana, pues su música sonaba a todo el folklor colombiano y no se parecía a ninguna otra agrupación, pues en su estilo supieron combinar a la perfección la plena, el porro, la Charanga, la cumbia, el vallenato y demás ritmos colombianos, de aquí que sus canciones se ajustarán al gusto de casi todos los colombianos y no sólo de ellos, pues su música también trascendió a otros países y conquisto a los panameños, a los venezolanos, a los gringos y a los mexicanos.

Ya para el año de 1965, con varios discos producidos y un gran número de éxitos, Los Corraleros de Majagual se convirtieron en la sensación de la música Colombiana y en los próximos 5 años vivirían su etapa más gloriosa con giras constantes dentro y Fuera de Colombia. Su fama y calidad los Llevo a México y a los Estados Unidos, en donde siempre eran solicitados y lograron presentarse en el mismísimo Madison Square Garden, uno de los escenarios más importantes del mundo en donde sólo se presentan los mejores exponentes de la música del mundo. Pero desafortunadamente de la mano de este gran éxito también vendría el declive de la época dorada de Los Corraleros de Majagual.

Después de haber pasado la etapa de giras y éxitos continuos, entre 1965 y 1970, vino el cambio. Dado que todos los integrantes de los Corraleros de Majagual se habían convertido en la crema y nata de la música colombiana, las ofertas a los músicos y el que muchos crearan sus propias orquestas desvertebró la agrupación. Desaparecieron los integrantes más importantes y los que quedaban no se parecían en nada a los auténticos Corraleros, lo que de inmediato hizo que el público desistiera en la demanda de sus discos y en la asistencia a sus presentaciones. Pese a esto la agrupación siguió, no con mucho éxito, pero de alguna manera seguían presentes en la escena musical.

Lo que paso con los integrantes originales de los Corraleros de Majagual, fue que debido a que todos se habían convertido en estrellas, la nomina se fue engordando cada vez más hasta que se hizo casi imposible poderlos contratar.

Por esta razón otras disqueras y otras agrupaciones tuvieron la oportunidad de ofrecer jugosas ofertas que convencerían a los diferentes músicos y cantantes de los Corraleros para agregarlos a sus filas y así cada uno de ellos comenzara una exitosa carrera lejos del grupo que les dio la gloria y fama que los llevaron a convertirse en los mejores exponentes de la música colombiana, fue así como Fruko, Lizandro Meza, Lucho Argaín, Humberto Pabón y varios más conformaron sus propias orquestas, con las cuales consiguieron triunfar en el mundo de la música tropical regando cada vez más la excelencia de su gran escuela: Los Corraleros de Majagual, un grupo que ha influido a lo largo del tiempo en el sabor de la música colombiana como la conocemos ahora.

Los Corraleros de Majagual recorrieron y exploraron todas las expresiones folclóricas de la música tropical colombiana y también miraron algunas expresiones caribeñas y urbanas, llegando incluso a incursionar con la salsa.

Pero en todo su trabajo se destacaron dos ritmos: el primero es el género corralero que parte del porro. En él, los fundadores de la agrupación fusionaron la guacharaca, la conga y un bajo –que en ese tiempo se hacía con un guitarrón mexicano–, y crearon toques de porro muy especiales, además de un acordeón al estilo sabanero, sin acordes.

El segundo es el guararé, originario de Panamá y que en esa región recibe el nombre de pindín, destacándose por ser caliente, armonioso y bastante bailable.

También se especializaron en música de la sabana rescatando su folclor. Por ello el porro, la cumbia, el paseaíto, el fandango, el bullerengue, la cumbiamba y la gaita no podían faltar en sus repertorios, los cuales fueron tan ricos para el público que los llevaron a conseguir 15 Discos de Oro por venta de sencillos, 10 Discos de Oro por la venta de sus álbumes, Guaicaipuro de Oro 1967 al artista más importante de Venezuela, 2 Congos de Oro otorgados por el Festival de Orquestas del Carnaval de Barranquilla, además de varias menciones y distinciones especiales de la prensa internacional, una pequeña muestra de lo grande, del éxito nacional e internacional, de la auténtica y permanente recordación con que el público ha premiado a Los Corraleros de Majagual.

A pesar de que después de 1970, el éxito de los Corraleros de Majagual disminuyó considerablemente por las situaciones y circunstancias que ya mencionamos, esta agrupación ha permanecido en acción con la reincorporación de algunos de sus viejos integrantes y con la continuación de las nuevas generaciones de músicos que han quedado al frente de ella, pero sin lugar a dudas muchos preferiremos quedarnos con ese recuerdo nostálgico de la época gloriosa de Los Corraleros de Majagual con todas sus estrellas que nos hicieron vibrar con su sonido sabroso y picoso y con todas esas grandes canciones que sabían a pueblo y a puro sentimiento tropical que siempre nos harán recordar a los Corraleros de Majagual como los grandes Ídolos de la música tropical.